«Absent in the Spring» av Agatha Christie
I tillegg til hennes svært velkjente krimbøker, skrev Agatha Christie også en håndfull romaner om mellommenneskelige relasjoner. Helt uten mord og detektiver gir hun seg istedet tid til å pensle ut karakterene og deres personlige utvikling gjennom sine dilemmaer. For å ikke forvirre det krimkjøpende publikum, bestemte forlaget at disse måtte gis ut under et annet navn. Agatha valgte navnet Mary Westmacott. Tilsammen skrev hun seks bøker under dette pseudomymet, «Absent in the Spring» er den jeg liker aller best.

I boken møter vi Joan Scudmore, en engelsk middelklassekvinne med kontroll på livet, trygg besteborgerlig forankring og stor tillit til egen fortreffelighet. Joan er på vei hjem til England etter å ha besøkt datteren i Bagdad. På bilturen gjennom ørkenen blir Joan fanget i et styrtregn. Veien videre blir vasket bort, og Joan må finne seg å vente som eneste gjest i et isolert gjestehus langt ute i ørkenen. Ventetiden strekker seg, dag etter dag – og ingen vet når veien videre kan bli reparert. Snart? I morgen? Neste uke? Joan har ingenting å gjøre, boken hun har med seg er snart utlest. For første gang i sitt selvsikre liv er hun snart alene med seg selv – og med sine egne tanker.

Dag etter dag rusler Joan fram og tilbake i sanddynene utenfor gjestehuset. Ligger på sengen og prøver å sove. Våkner, tenker videre. Prøver å IKKE tenke, eller bare tenke på hyggelige ting, prøve å huske barneregler eller dikt, bare for å slippe å tenke. Men ubønnhørlig tar tankene henne videre, dypere, inn i seg selv, og ut av seg selv.

Langsomt, gradvis, time for time, dag for dag rakner Joans forstillelse om seg selv og hennes ufeilbarlighet. Helt til hun tilslutt står der under ørkenens nådeløse sol og kjenner seg selv, slik andre kjenner henne. Hun må hjem, hun må be om tilgivelse, hun må starte på nytt! Og akkurat da kommer bilen, veien er reparert, et nytt og sannere liv ligger åpent foran henne.

Hvordan det hele går, kan du lese selv.

Dette er ingen julebok. Men det er en religiøs bok, og en bok om å være sann mot seg selv og andre. Og det er en bok om hvordan sannheten kan sette deg fri. Om hvordan en åpenbaring kan forandre ett liv. Så kanskje det er en slags julebok, allikevel.