«Acts and omissions» av Cathrine Fox

Dette er den første boken i en serie om det fiktive bispedømmet Lindchester, i en liten by et sted på den engelske landsbygden. Handlingen er satt sammen av glimt fra dagliglivet til en rekke karakterer som omgir katedralen, lokale landsbykirker, universitetet, og tilhørende bekjentskaper. Karakterene er befriende realistisk feilbarlige, menneskelige og ubehjelpelige – og roter seg sammen og hver for seg gjennom dagene sine. Livet er ikke så lett for noen av personene vi følger i Lindchester, og ofte er det lettere å trå feil enn å trå rett. Alle prøver så godt de kan (ja, noen prøver vel hardere enn andre forsåvidt), men livet har jo en tendens til å klusse seg til innimellom for de fleste av oss, og også for bokens mangfoldige persongalleri.

Et uvant moment i boken er at forfatteren har valgt å tydeliggjøre fortellerstemmen og egen tilstedeværelse, i stil med: «Nå flyr vi på hegrens vinger bort fra Susan der hun sitter med sin kopp te, og lander utenfor katedralen, hvor pater Dominic går frustert fram og tilbake på plenen.» Til å begynne med opplever jeg dette nokså distraherende, men snart venner man seg til det, og følger hegrens flukt der forfatterens kjærlige og forståelsesfulle blikk lander hos en ny av Lindfords mange personligheter. Forfatteren er tydelig glad i sine personer der de strever seg fram gjennom livsdagene sine fyllt av misforståelser, ensomhet, homofili, utroskap og mere til. Og denne kjærligheten smitter over på leseren.

Boken starter i julen, og ender i neste jul. I Dicken’s «A Christmas Carol»står det at man kan beholde julen i hjertet, hele året gjennom. Og i Lindchester-bøkene føles det litt slik. Høytidens hellighet og skjønnhet ligger der, i bakgrunnen, hele tiden. Ja, dette er absolutt ikke er en slags fromhetsfortelling. Det hele mer komplekst moderne, ekte og rufsete – dette er vanlige mennesker som kjemper og lever høyst menneskelige liv. Men allikevel er det bare et tynt dekke mellom himmel og jord i boken. Innimellom bryter lyset gjennom, og glimt av velsignelse, tilgivelse og himmelsk kjærlighet farger livene – samme hvordan de er.